Im Hortobágy Wild Animal Park sind viele Tiere zu sehen, die in der ungarischen Steppe heimisch sind. Wölfe und Gänsegeier, die inzwischen in der Puszta ausgestorben sind, sind auch zu beobachten.

Natürlich haben diese Wildtiere – wie so oft in Tiergehegen – viel zu wenig Platz. Insbesonders die Volieren sollten vergrößert werden. Und doch war ich dankbar, einige aus der Nähe betrachten zu können, insbesondere den hübschen Goldschakal und die Adler.

Hier der Text einer Infotafel über das Verschwinden der Geier in der Steppe:

In dieser Region waren hauptsächlich der Gänsegeier (Gyps fulvus) und der
Mönchsgeier (Aegypius monachus) verbreitet.

Mit der Zeit wurden die wilden Herden durch Haustiere ersetzt. Für die Geier machte dies jedoch keinen Unterschied. Ihre Ausrottung wurde verursacht durch Wilderei und ein regelrechtes Jagdfieber zu Beginn des 20. Jahrhunderts und durch für Wölfe ausgelegte Giftköder.

Als sie noch am Rand der Karpaten genistet haben, waren sie regelmäßige Besucher der Hortobágy-Steppe. Ihr letztes invasionsartiges Vorkommen war gegen Ende des 2. Weltkriegs, als unzählige Leichen und Kadaver nicht beerdigt werden konnten. Die Vögel, die mit ihrer Ernährungsweise eine so wichtige Rolle im Ökosystem übernahmen, wurden von Trophäenjägern und Hobbyjägern gnadenlos bejagt. Der letzte Geier in Hortobágy wurde 1947 in der Nähe von Máta erschossen.

In Europa ist die Situation für Geier recht widersprüchlich. Während die Populationen in
Frankreich und Spanien Dank gezielter Schutzprogramme wieder wachsen, kämpfen in der
Balkanregion die letzten Geier ums Überleben.